ครอบครัวคนผิวสีในสหรัฐอเมริกาเผชิญกับอัตราเงินเฟ้อที่สูงขึ้นและผันผวนมากขึ้น เมื่อเทียบกับครัวเรือนสีขาวระหว่างปี 2547 ถึง 2563 เผยให้เห็นงานวิจัยใหม่จากโรงเรียนนโยบายและยุทธศาสตร์ระดับโลกของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ผล การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้โดยธนาคารกลางแห่งริชมอนด์ พบว่าครอบครัวคนผิวสีมีอัตราเงินเฟ้อสูงขึ้นเล็กน้อยและอัตราเงินเฟ้อที่ผันผวนมากขึ้น 13 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อราคาสินค้าอุปโภคบริโภคและของจำเป็นอื่นๆ ในครัวเรือน
ผู้เขียนศึกษา Munseob Leeผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ที่ School of Global Policy and Strategy กล่าวว่าครอบครัวคนผิวสีใช้รายได้ส่วนใหญ่ไปกับสินค้าและบริการที่จำเป็น เช่น ไฟฟ้าและบริการโทรศัพท์ไร้สาย เมื่อเทียบกับครัวเรือนสีขาวที่ซื้อของฟุ่มเฟือยมากขึ้น รายการเช่นไวน์และการดูแลสัตว์เลี้ยงซึ่งมีโอกาสน้อยที่ราคาจะผันผวน
งานวิจัยของลีเป็นงานวิจัยแรกที่ให้ข้อมูลเฉพาะเชื้อชาติเกี่ยวกับผลกระทบของเงินเฟ้อ และชี้ให้เห็นว่าความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ในปัจจุบัน
“ครัวเรือนที่มีรายได้น้อยและคนผิวสีมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ในทะเลทรายที่มีอาหารมากกว่า และจำกัดการเข้าถึงอาหารราคาไม่แพงและมีคุณค่าทางโภชนาการ” ลีกล่าว “ดังที่เราเห็นเมื่อเร็วๆ นี้ ในพื้นที่เหล่านั้น สินค้าขายปลีกมีราคาแพงกว่า และชั้นวางในร้านค้าปลีกมักจะว่างเปล่าเนื่องจากค่าขนส่งที่เพิ่มขึ้นและการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทาน ความผันผวนนี้ทำให้ครัวเรือนคาดการณ์และปรับการบริโภคและการออมได้ยากขึ้น”
การศึกษาของลีเผยให้เห็นว่าครัวเรือนผิวดำมักจะมีทางเลือกน้อยลงเมื่ออัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น เขาพบว่าคนผิวขาวมักจะซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านสะดวกซื้อราคาไม่แพง อย่างไรก็ตาม ครัวเรือนผิวดำจำนวนมากได้ซื้อของที่ตลาดเหล่านี้แล้ว
เขาเสริมว่าด้วยราคาน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้น ครอบครัวเหล่านี้จึงใช้การขนส่งในการค้นหาสินค้าจำเป็นได้ยากขึ้น ดังนั้นหากสินค้าหมดสต็อก ก็มักจะหมายความว่าผู้ซื้อที่มีรายได้น้อยไม่สามารถซื้อได้เลย
การศึกษาใช้ข้อมูลผู้บริโภคจาก Nielsen ในการใช้จ่ายในร้านค้าปลีก คำตอบแบบสำรวจจาก 60,000 ครัวเรือนในสหรัฐอเมริการะหว่างปี 2547 ถึง 2563 ให้ข้อมูลอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่ผู้บริโภคซื้อ และเวลาที่พวกเขาซื้อ ครัวเรือนรายงานตนเองโดยหนึ่งในสี่ตัวเลือก ได้แก่ สีขาว สีดำ เอเชียและอื่น ๆ ครัวเรือนส่วนใหญ่ (ร้อยละ 82.2) ระบุว่าเป็นคนผิวขาว และ 10 เปอร์เซ็นต์ระบุว่าเป็นคนผิวดำ
ลียังใช้ประโยชน์จากการวิจัยก่อนหน้านี้จากบทความของเขาเรื่อง “ ค่าครองชีพไม่เท่าเทียมกันในช่วงภาวะถดถอยครั้งใหญ่ ” ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในช่วงเศรษฐกิจถดถอย ครัวเรือนที่มีรายได้สูงใช้คูปองมากขึ้น แต่นี่ไม่ใช่กรณีสำหรับผู้ซื้อที่มีรายได้ต่ำ
“’การตัดคูปอง’ มักต้องใช้เวลา และครัวเรือนที่มีรายได้น้อยหรือคนผิวสีมักจะมีเวลาว่างน้อยกว่า เพราะพวกเขามีเวลาทำงานที่สูงขึ้น และมีโอกาสน้อยที่จะจ่ายค่าดูแลเด็กหรือช่วยเหลืองานบ้าน” ลีกล่าว
มีนัยเชิงนโยบายที่สำคัญต่อการค้นพบของลี ประการแรก หน่วยงานของรัฐควรพิจารณาวัดอัตราเงินเฟ้อตามเชื้อชาติและรายได้ ไม่มีสถิติที่เป็นทางการในสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อตามข้อมูลประชากรใดๆ ซึ่งหมายความว่าการประเมินความยากจนและความไม่เท่าเทียมกันภายใต้สมมติฐานที่ทุกคนประสบกับภาวะเงินเฟ้อในลักษณะเดียวกันอาจทำให้เข้าใจผิดได้
ประการที่สอง ในขณะที่ Federal Reserve ต่อสู้กับอัตราเงินเฟ้อโดยรวมที่สูงเป็นประวัติการณ์ด้วยนโยบายการเงิน นโยบายการคลังสามารถให้บริการครัวเรือนที่ต้องการความช่วยเหลือได้ดีขึ้นโดยให้การสนับสนุนเป้าหมายสำหรับสินค้าและบริการที่จำเป็นซึ่งมีอัตราเงินเฟ้อสูง เช่น การบรรเทาสาธารณูปโภคที่เลยกำหนด การขนส่งสาธารณะฟรี และ ยกเว้นค่าธรรมเนียมการดูแลเด็ก
“งานวิจัยของฉันแสดงให้เห็นว่ารายได้เพียงอย่างเดียวอาจเป็นมาตรการที่ไม่สมบูรณ์ในการพิจารณาว่าครัวเรือนมีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลหรือไม่ เช่น แสตมป์อาหาร” ลีกล่าว “ด้วยอัตราเงินเฟ้อที่ระดับสูงสุดในรอบหลายทศวรรษ ชุมชนที่ยากจนที่สุดกำลังแบกรับภาระค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น”
