การทำฟาร์มควรให้ผลผลิตสูงที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ดังนั้นจึงจำกัดให้อยู่ในพื้นที่ที่ค่อนข้างเล็ก ปล่อยให้มีที่ดินเหลือเป็นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติมากขึ้น ในขณะที่ยังคงบรรลุเป้าหมายด้านอาหารในอนาคต ตามการวิเคราะห์ครั้งสำคัญของการวิจัยกว่าทศวรรษ
สปีชีส์ส่วนใหญ่มีราคาดีกว่าภายใต้แนวทาง “ประหยัดที่ดิน” นี้ มากกว่าการทำฟาร์มที่พยายามแบ่งปันที่ดินกับธรรมชาติ เนื่องจากการเกษตรที่เป็นมิตรกับสัตว์ป่ายังคงทำลายความหลากหลายทางชีวภาพส่วนใหญ่ และต้องใช้ที่ดินมากขึ้นเพื่อผลิตอาหารในปริมาณเท่ากัน
นี่คือบทสรุปของการวิจัยที่พิจารณาชนิดพืช แมลง และสัตว์มีกระดูกสันหลังมากกว่า 2,500 ชนิดจาก 5 ทวีป การทบทวนซึ่งดำเนินการโดยศ.แอนดรูว์ บาล์มฟอร์ด ยังชี้ให้เห็นว่า “การประหยัดที่ดิน” กักเก็บคาร์บอนได้มากกว่า และอาจเป็นประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิตในทะเลหากนำไปใช้กับมหาสมุทร
“การหาวิธีการให้อาหาร เครื่องนุ่งห่ม และให้พลังงานแก่ผู้คนกว่า 11 พันล้านคนโดยไม่ทำให้สิ่งมีชีวิตจำนวนมากสูญพันธุ์และทำลายสภาพอากาศเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของศตวรรษนี้” เขากล่าว “การรักษาชีวิตที่หลากหลายในขณะที่ตอบสนองความต้องการของมนุษยชาติจะหมายถึงการแลกเปลี่ยนอย่างมหาศาล แต่หลักฐานเริ่มชี้ไปในทิศทางเดียว”
ใน บทความที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Journal of Zoology Balmford ได้กล่าวถึงกรณีของการรักษาระดับการผลิตสูงสุดที่เราสามารถทำได้จากทางบกและทางน้ำ ซึ่งได้มาจากการเพาะปลูกแล้ว เพื่อที่จะสำรองพื้นที่รกร้างว่างเปล่าที่เหลืออยู่จากวัว ไถ เลื่อยโซ่ยนต์ และอวนลาก
“สปีชีส์ส่วนใหญ่จะดีขึ้นมากถ้าแหล่งที่อยู่อาศัยไม่เสียหาย ซึ่งหมายความว่าลดพื้นที่ที่จำเป็นสำหรับการทำฟาร์ม ดังนั้นพื้นที่ที่ทำการเกษตรจึงต้องมีประสิทธิผลเท่าที่เราจะทำได้” เขากล่าว
บางชนิดเจริญเติบโตบนพื้นที่เพาะปลูกแบบดั้งเดิม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุโรป ซึ่งการเลี้ยงปศุสัตว์แบบเบาๆ สามารถเลียนแบบ “การรบกวน” ที่ครั้งหนึ่งเคยเกิดจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ก่อนประวัติศาสตร์ สร้างที่อยู่อาศัยสำหรับสัตว์หลายชนิดที่ต่อสู้ดิ้นรน ด้วยเหตุนี้ Balmford กล่าวว่าการทำฟาร์มที่ให้ผลตอบแทนต่ำควรคำนึงถึงในระดับต่ำ
ยุทธศาสตร์ด้านอาหารแห่งชาติของรัฐบาลสหราชอาณาจักร (NFS) ซึ่งตีพิมพ์ในช่วงฤดูร้อน ได้แนะนำว่าแบบจำลอง “สามช่อง” ของ Balmford – การควบคุมการทำฟาร์มที่ให้ผลตอบแทนสูงเพื่อเว้นที่ว่างสำหรับแหล่งที่อยู่อาศัยที่ได้รับการคุ้มครองอีกมากมาย พร้อมกระเป๋าของการเกษตรแบบดั้งเดิมที่จะอนุรักษ์ ชนิดพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่เพาะปลูก – ควรเป็นพื้นฐานของ “กรอบการใช้ประโยชน์ที่ดินในชนบท” ใหม่
NFS ชี้ให้เห็นว่าประมาณ 21% ของที่ดินทำกินในอังกฤษจะต้องถูกแปลงสภาพใหม่ในระดับหนึ่งหรือใช้สำหรับเชื้อเพลิงชีวภาพ หากสหราชอาณาจักรบรรลุเป้าหมายเป็นศูนย์สุทธิ และที่ดินทำการเกษตรหนึ่งในสามทั้งหมดผลิตได้เพียง 15 % ของผลผลิตทางการเกษตรของอังกฤษ
“การอนุรักษ์ต้องปฏิบัติได้จริง หากจะขัดขวางหายนะทางนิเวศวิทยา”
แอนดรูว์ บาล์มฟอร์ด
เอกสารล่าสุดของ Balmford สรุปการวิจัยระดับโลกเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนระหว่างการผลิตพืชผลกับความหลากหลายทางชีวภาพเป็นเวลากว่าทศวรรษ ซึ่งรวมถึงการศึกษาที่นำโดยเคมบริดจ์เกี่ยวกับนกและต้นไม้ในอินเดียและแอฟริกาตะวันตก โดยพบว่า – ในขณะที่ทุกสายพันธุ์ “แพ้” หากบรรลุเป้าหมายด้านอาหารในช่วงกลางศตวรรษ – สายพันธุ์อื่น ๆ “มีค่าน้อยที่สุด” ภายใต้การประหยัดที่ดินที่รุนแรง: การทำฟาร์มแบบเข้มข้น ที่ช่วยให้มีที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติมากขึ้น
“เพื่อนร่วมงานได้จำลองการค้นพบนี้ในพื้นที่ภาคสนามตั้งแต่เม็กซิโกและปัมปาไปจนถึงโคลอมเบียและคาซัคสถาน” บาล์มฟอร์ดกล่าว “สปีชีส์ส่วนใหญ่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะในสภาพแวดล้อมเฉพาะ แม้แต่การหยุดชะงักเล็กน้อยก็ลดจำนวนประชากรลง นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมหลายสายพันธุ์ถึงเสื่อมถอยลงแม้จะทำการเกษตรแบบนุ่มนวล”
การรักษาและเพิ่มแหล่งที่อยู่อาศัยเพื่อสร้างภูมิทัศน์ที่ปะติดปะต่อกันของธรรมชาติและการทำฟาร์มที่ให้ผลตอบแทนสูงเป็นส่วนใหญ่ ไม่เพียงแต่รักษาสายพันธุ์ในพื้นที่ห่างไกล แต่ยังช่วยให้พวกมันสามารถ “เพาะ” และขยายพันธุ์ทั้งภูมิภาคและประเทศ
Balmford เน้นย้ำถึงความสำเร็จของพื้นที่ชุ่มน้ำที่ได้รับการบูรณะเพียงสี่ตารางกิโลเมตรใกล้กับ Lakenheath ทางตะวันออกของอังกฤษ พื้นที่นี้ปกคลุมไปด้วยแปลงแครอทเมื่อเร็วๆ นี้ในปี 1995 ปัจจุบันไซต์ดังกล่าวเป็นฐานยิงสำหรับนกกระยางที่กระจายไปทางเหนือภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และเป็นที่อยู่ของนกกระเรียนพันธุ์แรกที่เห็นใน The Fens มากว่า 300 ปี
นอกจากประโยชน์จากความหลากหลายทางชีวภาพแล้ว หลักฐานที่เกิดขึ้นใหม่จากพื้นที่ต่าง ๆ รวมถึงเทือกเขาแอนดีส สหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักรยังชี้ว่า “การประหยัดที่ดิน” เป็นพันธมิตรในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากระดับการจัดเก็บคาร์บอนจะสูงขึ้นหากการผลิตที่ให้ผลผลิตสูงช่วยให้พืชมีธรรมชาติมากขึ้น .
การวิจัยก่อนหน้านี้โดย Balmford ชี้ให้เห็นว่าหาก 30% ของที่ดินในสหราชอาณาจักรถูกสงวนไว้สำหรับป่าและพื้นที่ชุ่มน้ำ ก็สามารถกักเก็บคาร์บอนได้เพียงพอเพื่อชดเชยการปล่อยมลพิษเกือบทั้งหมดจากการทำฟาร์มในสหราชอาณาจักรภายในปี 2050 และช่วยเพิ่มปริมาณสัตว์ป่าในอังกฤษอย่างมหาศาล
การสนับสนุน “การประหยัดที่ดิน” ไม่ใช่การรับรองการผลิตภาคอุตสาหกรรมอย่างเต็มใจ Balmford กล่าว การเพิ่มผลผลิตของฟาร์มยังหมายถึงการสนับสนุนเกษตรกรรายย่อยและการนำวิทยาศาสตร์การเกษตรที่อิงธรรมชาติมาใช้
ตัวอย่างเช่น เมื่อเกษตรกรชาวจีนหลายล้านคนหันมาใช้ระบบง่ายๆ ที่จับคู่วิธีการกับดินและสภาพอากาศในท้องถิ่น ผลผลิตเพิ่มขึ้น 11% ในขณะที่การใช้ปุ๋ยลดลงหนึ่งในหก
การทำฟาร์มปลาคาร์พในนาข้าว – ปลากินศัตรูพืช ให้ปุ๋ยทางอุจจาระ และตัวมันเองเป็นพืชผลพิเศษ – เป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่เป็นไปได้มากมายที่ใช้ระบบนิเวศตามธรรมชาติ เทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่ เช่น การเร่งการสังเคราะห์ด้วยแสงในข้าวยังให้ความหวังสำหรับผลผลิตที่สูงอย่างยั่งยืน
เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักวิจัยได้ใช้แนวคิดเรื่อง “การประหยัดที่ดิน” เพื่อตรวจสอบการพักผ่อนหย่อนใจ ป่าไม้ และแม้แต่การวางผังเมือง โดยมีหลักฐานเบื้องต้นชี้ว่าแนวทางนี้เป็นวิธีที่มีแนวโน้มมากที่สุดในการตอบสนองความต้องการของมนุษย์โดยมีค่าใช้จ่ายน้อยที่สุดต่อธรรมชาติ
ผลกระทบของการท่องเที่ยวที่มีต่อสัตว์ป่าดูเหมือนจะลดลงโดยเน้นที่ผู้มาเยือนพื้นที่ป่าเป็นส่วนเล็กๆ ของภูมิประเทศ ในขณะที่นิวซีแลนด์กำลังใช้แนวทาง “ประหยัด” ในพื้นที่ป่าอยู่แล้ว: ขณะนี้มีการป้องกันมากกว่า 70% ในขณะที่ไม้มีการเก็บเกี่ยวอย่างเข้มข้น จากกระเป๋าของสวนสน
“คุณไม่สามารถโน้มน้าวให้ผู้คนรักษาธรรมชาติได้หากพวกเขาหิว”
แอนดรูว์ บาล์มฟอร์ด
การวิจัยเบื้องต้นชี้ให้เห็นว่าปรัชญา “ประหยัด” ยังให้ความหวังสำหรับมหาสมุทรที่หมดลง การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและการตกปลาแบบเข้มข้นในท้องถิ่นสามารถให้ “ผลผลิต” ที่เพียงพอเพื่อให้มีการขยายพื้นที่คุ้มครองทางทะเลที่ “ไม่ต้องรับ” อย่างมาก และหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่ายในการพยายามควบคุมอุปกรณ์และจับขนาดทั่วแหล่งน้ำเปิดทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนเทคนิคที่ให้ผลตอบแทนสูงต้องเชื่อมโยงกับการรักษาหรือฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัย – และไม่ถูกนำไปใช้เพื่อเพิ่มผลกำไร การเชื่อมโยงการสนับสนุนทางการเงินสำหรับเกษตรกรรายย่อยหรือการเข้าถึงตลาดที่มีมูลค่าสูงด้วยข้อจำกัดการใช้ที่ดินที่อนุรักษ์ป่าไม้ได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในอินเดียและอเมซอนในบราซิล
แรงกดดันจากสาธารณชนต่อภาคธุรกิจและรัฐบาลในการจัดหาที่ดินเพื่อธรรมชาติมีความสำคัญอย่างยิ่ง Balmford กล่าว เช่นเดียวกับการปล่อยมลพิษ องค์กรที่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อแหล่งที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่อาจพบว่าเป็นการยากที่จะซ่อนตัวมากขึ้น
“บริษัทยักษ์ใหญ่บางแห่ง ซึ่งมักจะเป็นผู้กระทำผิดที่แย่ที่สุดในการแปลงที่ดิน จริงๆ แล้วอยู่ในฐานะที่จะคิดในระยะยาวได้ดีกว่ารัฐบาลประชาธิปไตยหลายๆ แห่ง” เขากล่าว
งานวิจัยของ Balmford ได้รับแรงบันดาลใจบางส่วนจาก David MacKay จาก Cambridge polymath ที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในปี 2016 โดยมีอายุเพียง 48 ปี Mackay ให้ความสำคัญกับความยั่งยืน โดยยืนกรานว่าโครงการคาร์บอนต่ำสามารถเปรียบเทียบได้อย่างมีความหมายที่ระดับการผลิตเดียวกันเท่านั้น หากไม่เป็นเช่นนั้น มนุษยชาติก็เสี่ยงที่จะฟุ้งซ่านด้วยวิธีแก้ปัญหาที่ไม่ใกล้เคียงกับความต้องการด้านพลังงาน
ในทำนองเดียวกัน ระบบการทำฟาร์มจะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อระบบตรงกับความต้องการด้านอาหารของสังคมเท่านั้น “คุณไม่สามารถโน้มน้าวให้ผู้คนรักษาธรรมชาติได้หากพวกเขาหิว เราต้องแน่ใจว่าเราสามารถเก็บเกี่ยวพืชผลจากชีวมณฑลได้เพียงพอในขณะเดียวกันก็รักษาโลกไว้” บาล์มฟอร์ดกล่าว
“การอนุรักษ์จะต้องปฏิบัติได้จริง หากเราต้องการขัดขวางหายนะทางนิเวศวิทยา”
